香港社會一直存在貧富懸殊的問題，雖然億萬富翁的數字在過去十年間有所上升，在職貧窮的市民數目亦增加不少。早於1997年，社會大眾、政府和議員曾提倡關注最低工資，在斷斷續續的來回討論中，《最低工資條例草案》在2010年7月通過，首個法定最低工資水平訂於每小時28 元正，並且於2011年5月1日生效[i] [ii]。 隨著每兩年一次的檢討，最低工資的水平已經上升至每小時37.5元。然而，隨著新冠肺炎疫情的發展，香港的社政經情況不停改變，這些因素必定影響到基層打工仔的就業和收入，因此民主思路於2022年5月11日舉辦了工作坊，與會者討論後得出以下回應:
1. 香港最低工資水平落後於鄰近發達地區
作為亞洲高度發展的經濟體系之一，香港的最低工資水平竟然大幅落後於其他地區。從以下表一可以看見，新加坡、南韓、日本和台灣，其最低工資的水平在經過換算後，已經超越了每小時港幣40 元，而且在比較上年度的時薪後，各地(包括北京市) 的最低工資升幅都顯著高於香港。而且，一些擁有比香港人均國民生產總值低的地區如日本、南韓和台灣等，其最低工資也高於香港。本港低薪行業的僱員，大部份是社會運作必須的部份，佔了本地僱員數目的26.2%[iii]；但是他們的收入中位數，郤是位居本港主要行業的榜末[1]。 由此可見，基層工友的收入與他們的社會貢獻不成比例。既然香港市民的收入能夠比得上先進經濟體系，我們有能力亦有道義協助基層工友獲得一個能夠養活家庭的薪水，讓他們能夠自食其力，堅持工作。
表一 亞洲鄰近經濟體系最低工資一覽
| 地區 | 2021年人均
國民生產總值 (購買力平價計算) a |
2021 / 2022年度
最低工資 (時薪) |
2021/ 2022年度
最低工資 (兌換成港元) |
最低工資
較上年度的升幅 |
| 新加坡[iv] | 約827,051元港幣 | 13.9 坡幣b | 78.3 | +19.8% |
| 南韓[v] | 約344,899元港幣 | 9,160韓元 | 57.1 | +5.1% |
| 日本[vi] | 約317,641元港幣 | 930 日元 | 56.7 | +3.1% |
| 台灣[vii] | 約443,937元港幣 | 168元新台幣 | 43.7 | +5.0% |
| 北京[viii] [ix] | 約136,743 元港幣c | 25.3元人民幣 | 29.3 | +5.5% |
| 香港 | 約469,036 元港幣 | 37.5元港幣 | 37.5 | 0.0%d |
註:
a IMF資料為2017年美元價格計算，並以1美元兌換7.8港幣作估計。
b按香港的情況做估算，即一人需每天工作6天，每週工作時數約為49.7小時和每月共工作26天。
c IMF 人均國民生產總值的資料顯示為中國。
d與2019年5-6月的最低工資 (37.5元/小時) 比較。
2021年人均本地生產總值資料來源: International Monetary Fund World Economic Outlook Database (April 2022)
2. 最低工資水平過低，未能鼓勵就業
現時，基層家庭最普遍是，至少是二人家庭 (即只有一個是勞動人口，另外一個不勞動[2])[x]，因此我們需要將「一養一」的假設套入計算方式內，以便比較。假設一個二人家庭，只有一個勞動人口，而現時一個二人家庭可獲得的綜援金額約為10,962 元[xi]。假如家庭只能夠有一人工作，每週工作6天 (每月共工作26天)，每週工作時數約為49.7小時，最低工資的時薪要達至51元才能讓他們賺取與綜援金額相約的收入。(計算方法如下： )
按目前的最低工資時薪，基層工友只能獲得8,076元的月薪，與綜援金額相差約五分之一。(計算方法： ) 如果在勞動市場，工友靠最低工資獲得的收入與社會保障的相差不遠，部份人士會選擇「只坐不做」，這就違反了最低工資作為保障他們生活的原則。因此，民主思路建議，現時的最低工資須提升高於綜援收入相約的範圍，這既能提升從事基層工友的工作誘因，又能鼓勵在職市民繼續工作。
3. 行業的收入中位數有輕微上升，但未必能惠及基層
在過去數年，雖然本港經濟表現極為波動，但大部份行業的工資略有上升，並不至於零增長。在政府統計處的資料顯示 (見表二)，最高與最低收入的三個行業每小時工資中位數連續3 年皆有增長，尤其金融及保險和物業管理、保安及清潔服務，上升幅度大於1%；既然入息中位數有所上升，最低工資亦應該跟隨上調，讓勞動階層得到經濟增長的成果，達至社會共融、各階層共同富裕的目標。
表二 2018-2021年香港部份行業每小時工資中位數（港元）
| 行業 | 2018 | 2019 | 2020 | 2021 | |
| 最高收入 | 教育及公共行政
（不包括政府） |
130.5 | 131.8
(+1.0%) |
133.0
(+0.9%) |
133.0
(-) |
| 金融及保險 | 107.5 | 111.0
(3.3%) |
110.4
(-0.5%) |
112.5
(+1.9%) |
|
| 電力及燃氣供應；污水處理、廢棄物管理及污染防治活動 | 107.3 | 111.1
(+3.5%) |
108.9
(-2.0%) |
109.4
(+0.5%) |
|
| 最低收入 | 零售 | 51.3 | 53.8
(+4.9%) |
53.4
(-0.7%) |
53.7
(+0.6%) |
| 飲食 | 49.9 | 52.2
(+4.6%) |
52.6
(+0.8%) |
53.0
(+0.8%) |
|
| 物業管理、保安及清潔服務 | 43.6 | 45.9
(+5.3%) |
46.4
(+1.1%) |
47.1
(+1.5%) |
註: 括號內的數字是與往年比較的百分比變動。
資料來源：香港政府統計處 (2022)
4. 最低工資的實施與失業率未必有關連
香港一直受到疫情和環球需求放緩的影響，經濟表現欠佳，而且2022年第一季的失業率及就業不足率較上一季明顯上升，因此有人會擔心如果最低工資增加後，本港失業率亦會上升。然而，2021年諾貝爾經濟學獎得主卡德與同儕在1990年代對美國的最低工資的實證研究發現，在比較最低工資有調漲的新澤西州及比鄰且最低工資無調漲的賓夕凡尼亞州的對照下，兩州的快餐業就業人數沒有減少，沒有受到紐新澤西州最低工資調漲所影響[xii]。另外，有其他學者和大學的研究指出，縱觀多年的經濟學實證研究和經濟數據，最低工資的實施與失業率的因果關係並不明確[xiii] [xiv] [xv]。既然失業率是受制於多個因素的影響，社會可以增加對最低工資調整幅度的理性討論及實證評估研究。
建議
基於上述四項原因，民主思路建議：
- 2023年的最低工資應設定於每小時43元，加幅約為7%。我們在考慮調整最低工資時，需要平衡僱主和僱員的利益。勞工界提出高於20% 的幅度並未能被僱主們接受，因此提升的幅度應設定在，僱主既能負擔得到成本上漲之餘，又能鼓勵基層就業而不領綜緩，14.7%的調整幅度相信是雙方都能接受的中庸方案。
- 政府應鼓勵大學為香港進行最低工資的實證研究，利用本地數據證明最低工資的調漲對就業和經濟的影響，以補足最低工資委員會定期進行的資料分析和評估。
- 現時，最低工資委員會的影響評估框架中，以綜合消費物價指數為指標，進行了對本港價格水平的評估。但在本港的消費物價指數組成部份中，「一籃子貨品」開支項目各佔的比重都不同。為更好針對基層市民的消費模式，政府應該為基層度身訂做一個新的消費物價指數，將食品、住屋和電力、燃氣及水的比重加大，希望能夠反映他們在日常生活遇到的困難。
- 最低工資委員會是按法例每兩年一次進行公眾諮詢，並檢討工資水平。兩年一次的檢討是香港在基本法下對資本主義的承諾，並在「一國兩制」的框架下所達到的社會共識。坊間有建議要改為每年進行一次檢討，為確保基層市民的生活質素，並根據疫後的經濟狀況，平衡各持份者的利益，若幅度上能有較大的上調，去補足過去四年凍薪的影響，現在並未是適當時候，去修改檢討的年期。長遠來說，特區政府和社會在切實可行的情況下，應積極協助勞動階層分享經濟發展的成果。
- 我們調查發現有基層要打兩份工才能負擔到日常生活開支，若最低工資能成功上調，政府應考慮同時設立每天和每星期的最高工時，以保障基層的生活質素。
[1] 詳細資料請參見本文章表二。
[2] 根據《2020年香港貧窮報告》，整體貧窮住戶的平均住戶人數和在職人數分別為2.3 和0.3，因此「一養一」的假設是易於理解。
[i] 林杰。(2011)。法訂最低工資在香港—1932至2012。公共政策論叢, 第1期, 頁4-10。https://www.cuhk.edu.hk/hkiaps/news/pdf/policy/content3.pdf
[ii] 最低工資委員會。(2020)。最低工資委員會2020年報告。https://www.mwc.org.hk/tc/downloadable_materials/2020_Report_of_the_Minimum_Wage_Commission_tc.pdf
[iii] 政府統計處。(2022)。2021年收入及工時按年統計調查報告。https://www.censtatd.gov.hk/en/data/stat_report/product/B1050014/att/B10500142021AN21B0100.pdf
[iv] 中華人民共和國商務部。(2022)。今年9月起新加坡提高申請就業及S准証的收入門檻。 2月20日。http://sg.mofcom.gov.cn/article/gclw/lwhz/202202/20220203281254.shtml
[v] 韓聯社。(2021)。韓政府公告明年最低時薪定為52元。5月16日。https://cb.yna.co.kr/gate/big5/cn.yna.co.kr/view/ACK20210805000200881
[vi] 日經中文網。(2021)。日本上調全國最低時薪至930日元。7月15 日。https://zh.cn.nikkei.com/politicsaeconomy/economic-policy/45398-2021-07-15-10-23-17.html
[vii] 行政院。(2021)。111年1月1日起，基本工資再調漲。11 月11日。https://www.ey.gov.tw/Page/5B2FC62D288F4DB7/64ab704b-dc84-4b5a-a9e9-bc31ccdb9896
[viii] 人民網。(2021)。11省份上調2021年最低工資標準這些人受益。7月30日。http://finance.people.com.cn/BIG5/n1/2021/0730/c1004-32175460.html
[ix] 人民網。(2021)。北京市最低工資標準上調至2320元。8月1 日。http://finance.people.com.cn/BIG5/n1/2021/0801/c1004-32177025.html
[x] 香港特別行政區政府。(2021)。2020年貧窮情況報告。https://www.censtatd.gov.hk/en/data/stat_report/product/B9XX0005/att/B9XX0005C2020AN20C0100.pdf
[xi] 羅致光。(2021)。羅致光網誌談福利制度。香港政府新聞網。2月14日。https://www.news.gov.hk/chi/2021/02/20210214/20210214_113612_540.html
[xii] 香港01。(2021)。打破最低工資的迷思諾貝爾經濟學獎對香港的啟示。10月12日。https://www.hk01.com/01%E8%A7%80%E9%BB%9E/687629/%E6%89%93%E7%A0%B4%E6%9C%80%E4%BD%8E%E5%B7%A5%E8%B3%87%E7%9A%84%E8%BF%B7%E6%80%9D-%E8%AB%BE%E8%B2%9D%E7%88%BE%E7%B6%93%E6%BF%9F%E5%AD%B8%E7%8D%8E%E5%B0%8D%E9%A6%99%E6%B8%AF%E7%9A%84%E5%95%9F%E7%A4%BA
[xiii] Arindrajit Dube, University of Massachusetts Amherst, National Bureau of Economic Research and IZA Institute of Labor Economics. (2019). Impacts of minimum wages: review of the international evidence. London: HM Treasury. https://assets.publishing.service.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/844350/impacts_of_minimum_wages_review_of_the_international_evidence_Arindrajit_Dube_web.pdf
[xiv] Syracuse University. (2022). Blog: Unemployment and the effects of the minimum wage. https://onlinegrad.syracuse.edu/blog/unemployment-minimum-wage/
[xv] Berkeley Economic Review. (2021). Minimum wage and unemployment: Is it time to break up with Neoclassical Economics? https://econreview.berkeley.edu/minimum-wage-and-unemployment-is-it-time-to-break-up-with-neoclassical-economics/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=minimum-wage-and-unemployment-is-it-time-to-break-up-with-neoclassical-economics