BIRMINGHAM，英格蘭：就喺上星期，Masoud Pezeshkian 喺聯合國大會上為伊朗辯護嘅同一個講台，美國總統唐納德·特朗普就喺前一天開始暗自考慮，究竟要簽個協議定係「消滅伊斯蘭共和國」。
雙方之後喺幾個月嚟首次再度舉行會談。到禮拜六（9月26日），特朗普表示佢已拒絕伊朗提出的重新開放霍爾木茲海峽並在一週內結束戰爭嘅建議。但系，德黑蘭方有冇人能同意一份協議，並且能夠落實，呢件事仲未清楚。
伊朗外交部長 Abbas Araghchi 同特朗普嘅特使 Steve Witkoff 同 Jared Kushner 透過卡塔爾嘅斡旋進行咗會談。Araghchi 而家係佢哋嘅主要聯絡人，提出伊朗最新嘅七日路線圖，係佢提出嘅，而唔係 Pezeshkian。
四月，議長 Mohammad Bagher Ghalibaf 帶領伊朗代表團喺伊斯蘭堡嘅會談中參與。Pezeshkian 簽署嗰次會談產生嘅備忘錄，但到八月就失效。
理論上，三名伊朗高層嘅上方係至高領袖 Mojtaba Khamenei，但自三月就未有公開露面。亦唔清楚哈梅內伊喺多大程度上指揮同協調任何外交行動，亦唔清楚伊朗嘅民政同軍事領導同外交人員向佢尋求嘅接觸有幾多。
WHO CAN MAKE A DEAL AND MAKE IT STICK?
不過喺佢哋之下，安全機構某啲部門似乎可以自行作出決定。
據《紐約時報》報道，七月喺霍爾木茲海峽襲擊商船、摧毀六月備忘錄嘅行動，乃由以侯賽因·泰布為核心嘅強硬派所下令，佢現任巴斯吉民兵嘅指揮者。
革命衛隊司令 Ahmad Vahidi 同最高國家安全理事會事前都唔知道呢件事。佩扎什基安據稱係事後先知情，仲愤怒咁打電話去畀 Vahidi。
Pezeshkian 唔係實際決策者，但睇落似乎亦無人真正掌控。
EASIER TO HURT, HARDER TO NEGOTIATE
解釋嘅一部分喺於伊朗體制係點運作，另一部分喺於戰爭嘅打法。以強逼手段施壓嘅外交需要對手方能衡量堅持成本同和解成本，並且能向自身體制中嘅懷疑派施加讓步嘅壓力。
37年嚟，伊朗嗰個角色一直係至高領袖 Ali Khamenei，佢能夠束縛革命衛隊，承受妥協帶嚟嘅國內代價，就好似當年佢允許 2015 年核協議喺伊朗同意對其核計畫設置限制嘅情況下推進一樣。
喺佢於 2 月 28 日嘅行動將佢殺死之後，佢嘅兒子繼承咗呢個稱號，但就外界所見，佢唔一定擁有同等嘅權力。
而家，系統內嘅人幾乎唔想被視為交出核計畫或把霍爾木茲嘅戰略控制權交畀嗰個擊殺舊任至高領袖嘅對手。
每一次特朗普嘅新威嚇都加深咗強硬派對談判嘅懷疑，同時令佩扎什基安喺國內辯護外交解決方案變得更加難以接受。
以美國嘅角度睇，戰爭令伊朗更容易被傷害、也更難以通過談判或解決問題。
SMALL STEPS RATHER THAN A GRAND BARGAIN
如果有出路，未必會再出現像六月備忘錄咁高層次嘅目標規畫。任何協議都應分階段推進：有限度嘅協定，能夠核實，必要時可被撤銷——每一步都測試德黑蘭邊個人有實際落實能力。
伊朗嘅七日路線圖就朝呢個方向，喺第六日開放霍爾木茲海峽。不過，呢個方案把美國嘅讓步放喺前面，同時留白邊個喺德黑蘭保證雙方能去到第六日。
通過呢條海峽嘅安全通道仍然係最明顯嘅第一個考驗，易於觀察，亦難以偽造。
呢個對海灣國家同中國都好重要，因為佢哋喺德黑蘭擁有美國所欠缺嘅影響力。特朗普喺上週喺白宮接待中國國家主席習近平時，請求中國幫忙孤立伊朗同重新打開霍爾木茲海峽；習近平卻建議雙方回到 Islamabad 備忘錄，正正係德黑蘭一直尋求嘅路線。
Pakistan, Qatar and Oman, the mediators, could verify each step. A commitment kept would show who in Iran actually commands, while one broken would expose the spoilers without bringing down the whole framework.
美國本身亦有信譽問題。特朗普於 2018 年背棄 2015 年核協議，簽署同伊朗嘅備忘錄之後，短短三個星期內就宣稱「完結」。
兩個首都嘅結構性差異在於，德黑蘭有多個失誤點，但華盛頓只有一個——就係要幾時可以像簽過咁快就撕毀協議。
COUNTING DOWN TO NOVEMBER MIDTERMS
而家另一個問題就係時間。雙方運作嘅節奏完全唔同。
佩扎什基安希望美國可以喺十一月之前重新加入備忘錄：『我哋唔想拖到中期選舉。』特朗普則話協議會喺選舉之後先出現。
據《華爾街日報》報導，特朗普亦同幕僚講，喺中期選舉之後再度轟炸嘅可能性很大。對硬派嚟講，喺中期選舉後再講轟炸就證實美國承諾只會跟住一個人嘅耐性或注意力；對佩扎什基安嚟講，這就係喺十一月前解決嘅理據。
未來幾週會顯示，調停者能否攜帶回華盛頓除特朗普拒絕之外嘅進展，亦睇下德黑蘭邊個人能夠喺瓦希迪嘅革命衛隊或泰布嘅巴吉民兵決定唔同意嘅情況下，仍然讓霍爾木茲嘅船隻通行。
斯特凡·沃爾夫係伯明翰大學國際安全學教授，亦係 Navigating the Vortex 嘅共同創辦人。
