布宜諾斯艾利斯，8月31日：阿根廷人於週一向里奧內爾·梅西致敬，因為這位足球巨星正式證實了長久以來被廣泛預期卻仍令人痛心的消息——他將退出國家隊。
「呢件事會相當艱難，但我好感激佢為我哋呢個國家帶來嘅所有歡樂，」18歲嘅大學生Francisca Mieth喺布宜諾斯艾利斯綠蔭盎然嘅Belgrano社區講道。
附近，一名遛狗人Jose Aramburu表示，梅西唔肯放棄嘅決心已在阿根廷留下深遠嘅印記。
「梅西畀我哋最重要嘅，係佢堅持、毅力同追求夢想、目標、宗旨，從來都唔在意其他人話啲乜嘢，」呢位36歲人士說道。
39歲嘅梅西，曾帶領阿根廷喺2022年奪得世界杯冠軍，並喺2026年再入決賽，週一喺Instagram宣布退出國家隊，稱之為「傷害靈魂嘅決定」。
佢嘅形象喺今年世界杯期間無處不在，喺布宜諾斯艾利斯市中心嘅廣告牌出現，仲以一座高達85呎嘅雕像矗立喺巴塔哥尼亞地區嘅一座城鎮之上。
當地民眾喺雕像巨大膝蓋旁邊豎起嘅屏幕前，睇住阿根廷同英格蘭嘅比賽。
喺呢屆世界杯嘅進球連擊打破紀錄嘅同時，阿根廷人走上街頭，喺梅西喺六月滿39歲嗰日齊齊高歌《生日快樂》。
梅西表示，佢父親喺八月因長期病痛去世，鞏固咗佢結束國際賽生涯嘅決定。
「一個時代嘅終結」，係阿根廷報紙La Nación網站上嘅頭條。
本地電視台TN採訪嘅一名心理學家警告唔好期望再有其他球員填補呢個空缺，佢話：「冇人應該承受成為佢替代者嘅重擔」。
同時，梅西過去隊友喺社交媒體上紛紛致敬，其中包括在2024年宣布退出國際足球嘅安赫爾·迪馬利亞。
「因為你係阿根廷人，我哋一生都會對你心存感激。」佢寫道。
穎欣