新德里：對本地烹飪傳統自豪得很，印度越來越開放接受外來影響，法國烹飪學校吸引著希望在國家日益壯大的高級餐飲界嶄露頭角的學生。
「十至十五年前，夢想成為主廚的年輕人要少得多，」Aabhas Jain 這樣說，他是 Ecole Ducasse 的麵包與糕點培訓主管，該法國烹飪學校亦在印度運作。
「但隨着社交媒體的興起……今日的學生對這個職業有更遠大的抱負，」36 歲的 Jain 續述，他也是 Gurugram 的 Indian School of Hospitality (ISH) 一員，該校在新德里郊外。
於全球人口最多的國家，對高端款待業人員的需求極其龐大，由經濟增長推動及中產階級崛起，這些中產階級出遊機会增加，亦越來越多在豪華餐廳用餐。
「就業機會相當多，」Saurav Chhabra 表示，他是 Vatel 法國酒店學校在印度的分校主管，自 2015 年起與 Sushant University 合作在 Gurugram 設點。
「僱主的期望值相當之高，特別是在五星級酒店連鎖品牌中。」
「煨燴、燙煮」
在印度，烹飪與甜點課程曾相對罕見，但在過去十年迅速增加，外國私立學校在推動其高端款待產業方面發揮推動作用。
熱情之高以至法國也在考慮開設職業學校，尤以印度東南部的前法屬殖民港口普迪謝里為首要目標。
Ecole Ducasse 擁有超過 600 名學生，絕大多數來自富裕家庭。
在印度曾於知名餐廳任職，甚至在海外工作過的主廚們，現分別講授他們的專長：印度菜、歐洲菜、地中海菜及亞洲菜，以及烘焙與糕點技藝。
Siddhant Marwah，為期末年的學生，加入學校的目的，是汲取「代表烹飪技藝精髓的法式技法」。
他在為奶油焗香草薯（gratin dauphinois，一道以奶油燴煮的薄切馬鈴薯焗 dish）裝飾收尾時，解釋法印兩地料理共享的技法，例如「煨燴、燙煮，以及燉煮的慢火技法」。
法國以紅酒燴牛肉（beef bourguignon）自豪，印度亦不遜色，有以羊肉尼哈里（goat nihari）長時間在辛香湯汁中燉煮的美味肉菜。
被廚師職業帶來的旅遊機會與認識各方人士的前景所吸引，Marwah 已經夢想在印度開設自家餐廳。
在他身旁，Amitabh Sukhwal 剛剛加入 Vatel，而該校的學費遠低於 Ecole Ducasse。
該校約有 120 名學生，許多來自普通家庭。
18 歲的 Sukhwal 自稱「法語迷」，計畫在四年後前往法國攻讀碩士學位、在海外累積經驗，日後再運用這些經驗在印度開設自己的酒店。
他是在拉贾斯坦邦琪蒂古爾加爾（Chittorgarh）由父母經營的小旅館與客人互動中學會法語，現在在新學校進一步磨練法語，該校法語課程是必修。
「時下流行」
AFP 訪問兩所學校的多數學生表示，他們打算留在印度發展。
在印度的豪華酒店工作多年、在 Vatel 教授麵包與糕點課的 Shikha Gupta 表示，看到她的課堂「男女學生人數相同」讓她感到高興。
「在過去十至十二年間，觀念已經改變，越來越多女性選擇投身烹飪行業，」Ecole Ducasse 的 Aabhas Jain 說道。
「而現在近乎達到同等比例，甚至女性佔比可達60%，男性佔40%。
Anusha Nagia，於2024年加入 Ecole Ducasse，希望在印度開設一家餐廳，並有一天獲得米其林星星，或許透過投身融合菜式——這在當時非常流行的潮流中。
她最喜歡的法式菜式之一是雞肉獵人燴，同時亦回憶起一道galantine——法式填肉料理——她與同學把雞肉 tikka 的辛香風味融入其中。
