馬尼拉消息：菲律賓外交部於週日（11月5日）罕見地就公眾有關中國的評論發出嚴厲譴責，強調在本國即將踏入一個重要區域峰會之際，必須採取統一的口徑。菲律賓的武裝部隊長期以來一直與中國政府就南海問題進行口舌之戰；這條繁忙的水道被北京幾乎全部聲稱所有權，儘管國際裁決認定其立場在法律上沒有根據。多名參議員上個月亦呼籲將北京大使逐出外交場之外，因他曾表示中國在與菲律賓任何對抗中「可以輕易贏得」。隨後，北京指責馬尼拉「設下多道障礙」以阻撓其出席東盟國防部長會議，甚至特別只派出大使館的國防武官前往。
外交部的聲明指出：「破壞政府外交路線的公開言論，帶來的影響遠比讓外交人員的工作變得複雜更為嚴重。」聲明並未指名點出具體事件，卻警告說此類言論有損該國在國際事務中的可信度，並投射內部對立的形象，外部勢力可能由此機會加以利用。此番聲明特別聚焦於國家安全機構與武裝部隊，這些部門近月來在社交媒體上與中國大使館展開多輪激烈的交鋒。
美國的盟友菲律賓多年間在這條具戰略意義的水道上與中國於海上對峙，近月亦屢次發生事件。週日的聲明指出，雖然武裝部隊在紀錄事件方面不可或缺，但「民事權威掌管本國的國際關係」。此外，2016年的國際法院裁決在國際法框架下透過嚴謹的法律程序作出，基本否定中國在南海的主張，並非透過公開訊息或社交媒體所能達成。
國防部長吉爾伯托·特奧多羅今年曾被禁止訪華，北京方面稱其言論「不負責任」。馬尼拉設於本地的安全分析師切斯特·卡巴爾扎表示，外交部公開發出這番訊息，是為了向對方，特別是中國，保證菲律賓掌控其外交政策。至於國防部與海岸警衛隊，二者雖有責任形成該國的安全政策，但並非外交政策的主導者；外交部的聲明被解讀為對其在官僚體系中角色的一種肯定。
中國最高外交官王毅上週致電菲方對等官員特麗莎·拉薩羅，敦促菲方約束那些「詆譭」北京、越過其「紅線」的政治人物。拉薩羅形容該通話「坦率且具建設性」，並補充稱雙方都強調需持續進行外交對話，妥善以互相尊重的原則處理分歧。
馬尼拉將於下週主辦一場重要的東盟峰會，與會者預計包括美國總統特朗普，以及最近重新當選的巴西總統路易斯·伊納西奧·盧拉·達席爾瓦。北京尚未就派誰出席作出公開宣布。
