巴黎：週日の下午（10月18日）在巴黎街道漫步的人，必定會感受到馬克龍總統在周末暴亂之後所描述的「羞恥與憤怒」。
被震撼砸碎的店面、紮覆玻璃的窗戶，以及被燒毀的臨時路障，昭示著全國大約有1,500家店鋪遭到洗劫。整座城市的夜晚過後，數十名裝甲警察仍然站在防守崗位，盾牌高舉。另一邊，一名獨自的路人手持掃帚，靜靜地清理碎玻璃。
這股熱度並非只限於法國。對通脹的不滿——從能源價格到居住成本的上升——也在意大利和葡萄牙引發衝突。鑒於荷姆茲海峽事件對油價的影響，即使特朗普得意地把注意力推向巴黎，這也可能對美國的中期選舉造成影響。
然而，法國日益頻繁的動亂傾向，與馬克龍政府難以掌控局面的現實，令人越發感到恐懼與擔憂。問題在於：為何這個富裕世界中最大的公共開支國之一，竟再次陷入火海？
點燃大火的火花
畢竟法國是一個高度再分配的國家，自2019年以來累計新增借債達約1萬億歐元（約1.1萬億美元）。
然而民調顯示，法國人的平均每月現金收入仍不足以舒適覆蓋支出，大約缺口是€500，這使他們更易受到經濟狀況突然變化的影響，更可能走上抗議的路徑。
就表面而言，這次點燃火焰的火花包括多次短期的政治失敗，折射出2018年黃背心運動的影子。當局顯然沒預料到全國會有超過五十萬人走上街頭，更別提馬賽的成千上萬掠奪者。
里米厄市長的市政廳遭闖入並被焚毀，他呼籲增撥資源給警方，形容現有力量明顯被極左機會主義分子超越。
政府在早前學校抗議中未能有效介入或緩和——原因在於財政餘地不足，債券收益率與政府借貸成本上升，進一步煽動了局勢。
嚴重失衡的公共開支
然而，所引發的不滿其實早已潛伏。其中一個重要原因是法國公共開支的分配極不對稱。
把2024年的法國與1974年——也是其最近一次實現預算平衡的年份——相比，公共服務如治安、法院或教育的開支佔國內生產總值的比例幾乎沒有變化，只上升了0.1至0.3個百分點。這一點由前政府顧問安托萬·傅舍指出。
一如西方國家，最大的受益者仍是退休金領取者。對退休金的支出上升了大約6.5個百分點，連續政府把慷慨且長期的退休福利放在年輕人接受教育與進入勞動市場的前面。舉例而言，法國教育預算近三分之一的支出用於支付退休金，這或許解釋了為何教師薪資水平低於經濟合作與發展組織（OECD）平均水平。
除了公務員薪酬偏低的挫折外，還出現了另一種跡象：在私營部門增加就業機會——這也是馬克龍勞動市場改革的重點——卻日益難以帶來實際回報。每月在支出方面多出的€500缺口，很難透過職涯晉升路徑來填補，原因在於生產力偏低、教育水平下降以及創新滯後，致使工資無法同步上升，同時日益增長的社會保險費侵蝕到實得薪資。統計機構INSEE指出，若僱主將最低工資員工的薪資提高約€440，實得增幅僅約€100。也許，2018年黃背心事件的憤怒得以平息，正是因為當時獲得了一筆約€500的免稅獎金。《世界》雜誌估計，自2017年以來，法國中位薪資上升了22.8%，但通脹率達23.4%，增長被通脹超越，變得難以追上。
2027年總統大選在望
這並不能為周末的暴力辯解。法國的購買力確實在放慢，而不是急促地倒退。
然而，諷刺的是，惱怒政治、代際不公，以及不可避免的衰退感的結合，正是讓法國在規模與仍具相當實力之下顯得脆弱的因素——例如核能驅動的電力網絡與一流的工程人才等優勢。
這也使得妥協變得更加困難；周末新出現的黃背心一群強調低薪與高稅的痛苦，同時配合以「ACAB」字樣噴塗的蒙面暴徒，凸顯了這場競爭中的分裂。
在馬克龍似乎耗盡了力量之時，現在的問題轉向2027年的總統大選。城鎮和城市燃燒的景象無疑會為極右領導人瑪琳·勒龐帶來新的支持者。她的極左對手讓-吕克·梅朗雄被視為街頭混亂的煽動者。
在以生活成本與安全憂慮為主導的投票中，極右掌握多張王牌——包括特朗普式的承諾，通過削減對歐盟的撥款，把數百歐元直接放進民眾口袋。
然而，六個月在政治上只是長長的一段時日。根據彭博經濟研究的評估，勒龐的計劃涉及巨額新開支，卻缺乏可信度。選民也正慢慢意識到日益上升的國家債務是一個問題。與此同時，中左派政治家拉斐爾·格魯克斯曼已排除與梅朗雄結盟，卻在民調中迎來自己的上升潮。
但在這場歐洲其他地方亦同的競爭中，真正缺失的是對所需改革的誠實——無論是來自政治家，或是阻礙必然變革的老齡選民。
