馬尼拉訊：菲律賓總統費迪南德·馬可斯二世於週五（8月14日）表示，在南海長期爭議之下，菲律賓與中國展開聯合油氣勘探的「明顯的可能性」存在。馬可斯向外國記者透露，馬尼拉在強化能源安全之際，與中國的談判正取得進展。近期的能源供應中斷與價格急升，使得開發潛在海上資源的工作更加迫切。他補充說：「我們必須尋找新的途徑……這場討論已變得相當重要。就目前的情況來看，我認為我們已經往前邁進。」他又表示：「我感覺到，所有參與方都希望此事能成功，這始終是一個非常好的信號。」
他補充表示，菲律賓需要額外的石油和天然氣供應，並正在與中國處理尚存的問題，其中包括任何最終安排的職權範圍。「我可以看到確實存在這類共同勘探的明顯可能性，」馬可斯說。
菲律賓與中國於三月在有爭議的南海問題上重新啟動高層對話，探索在油氣方面合作的初步步驟。多年來，兩國曾討論共同勘探的前景，並包括在里德銀行一帶的可能性，但談判屢次因主權歸屬的分歧而陷入停滯。儘管海上鄰國間存在爭議，馬可斯仍對雙方在經濟層面的合作持樂觀態度。他說：「我認為這不是任何政策聲明中所寫的，亦非我們與中國保持距離的政策。」他並補充道：「我們在很多情況下仍然與中國保持相當密切的合作。中國仍然是菲律賓最大的投資者之一。」
長年以來，菲中關係一直緊張，最近在南海一連串的對峙再次考驗了雙方的關係。北京對幾乎整個南海宣稱主權，該海上運輸路線每年通行的貿易額超過3萬億美元，儘管2016年的仲裁裁決已否定這些主張，該裁決由馬尼拉提出。馬可斯亦表示，菲中之間不存在任何特殊安排，要求菲律賓就南海的補給任務取得北京同意，亦未讓出在該區域的任何權利，強調馬尼拉的立場並未因此而削弱。
