英格蘭杜倫：在日本九州最近發生的地震救援現場，救援人員在努力尋救倖存者之餘，亦須應對極端酷熱的夏季天氣。
在七月下旬的地震造成至少38人死亡、成千上萬人無家可歸之後，日間氣溫攀升至三十多度，部分地區首度出現40°C以上的高溫，濕度亦極高。
極端高溫幾乎影響緊急救援工作的方方面面。對於分散在熊本地區130個撤離安置點及臨時住宿中的近7,000人而言，位於日本四大島嶼之一的最南端地區的炎熱與潮濕天氣，提升了脫水、熱衰竭和中暑的風險。
年長者、嬰幼兒及慢性病患者尤其易受影響。據說有位年長婦女在車內避難時已疑似死於中暑。
高溫亦令市民難以入睡，特別是在空調缺乏或電力供應中斷的情況下。睡眠不足會加劇壓力、削弱判斷力，並拖慢創傷事件後的康復。救援人員同樣受影響。
救援工作、清理瓦礫和基礎設施修復都屬高強度、需要大量體力的任務。高溫會降低體力表現、加速疲勞，並需要更頻繁的休息，從而有可能拖慢整體恢復行動的進度。
影響的範圍遠不止於健康。受損的供水基礎設施在供水可能受限之際，反而增加了飲用水的需求。降溫需求與停電同時發生，電力需求上升；同時，某些藥品需要冷藏。企業面對的中斷時間延長，學校與社區設施的開放時間也可能被迫延長關閉。這一切共同構成一個複雜且互相作用的風險網絡。
在部分地區，供水被打斷，停電限制了降溫設備的使用，使撤離中心變得非常悶熱。這些條件引發第二次緊急情況，其受到的關注遠不及地震本身，但卻可能對公共衛生與恢復工作產生深遠影響。這正是災害科學家所謂的複合事件（compound event）的一個例子。
第二次緊急情況
人們常把自然災害視為獨立發生的事件，但實際上它們往往彼此互動，其結合的影響往往超出各自之和。有時這種互動發生在不同天氣 extreme 之間，例如熱浪之後出現乾旱或野火；另一些情況中，氣候災害會與其他地質災害（如地震）結合出現。
到2026年的條件，與熊本上次經歷重大地震的情況—2016年4月—相較，已經大有不同。
2016年的熊本地震造成廣泛破壞。然而，當時的四月氣溫相對溫和。最近的地震發生於日本夏季最炎熱的時段之一。雖然拯救的優先次序仍然相同，但環境條件卻有著根本性的不同。
隨著氣候變化的加劇，災難的影響日益不只取決於主事件，還取決於其發展時的氣候條件。熊本地震顯示，極端高溫可以成為強大的災害風險乘數。2018年西日本災情的教訓亦是如此：當時形成的破紀錄高溫，被研究顯示在很大程度上是人為氣候變化所致，因而加劇了災難並提高健康風險、阻礙恢復工作。
這些事件共同證明，其他災難之後出現的熱浪會放大後果。
前瞻規劃
熊本地震顯示，災難韌性已經不僅僅是建造更強的基礎設施或改良抗震設計那樣簡單。它同樣意味著要為多重互動的災害情形，提早為社群做準備。
隨著氣候變化提高極端高溫的頻率與強度，災難應變的規劃人員必須把這一因素納入考量。
問題不再只是社會如何分別應對地震或熱浪，而是如何為所有這些情況做出整體性的準備。
當全球經歷越來越多的熱浪時，在一年中最熱的時段，極端高溫將為災後恢復帶來新的挑戰。
Glenn McGregor 是杜倫大學氣候學教授。本文首發於 The Conversation。
