華盛頓：美國總統唐納德·特朗普以一場前所未有的街道賽事為美國建國250週年的慶祝畫下句點，賽車手在華盛頓的街道上馳馳，讓這個夏季的體育與盛景掀起另一番高潮，駕駛者們穿越首都的標誌性地標。
IndyCar 的 Freedom 250 大獎賽穿越國家廣場，經過美國國會大廈，沿著歷史悠久的賓夕法尼亞大道，圍繞國家檔案館，成為周日（8月23日）下午的重頭戲。
官方表示，預計將吸引約20萬名觀眾，入場門票免費。前往私人看台俱樂部的通道票則售價高達美金5,000元。
特朗普完成一圈，揮舞綠旗
特朗普的車隊在賽車路線上進行了名義性的一圈，隨即他在起跑旗前揮動綠旗，正式啟動這場長約402公里的比賽，時間大約在1時18分（格林威治時間17:18）左右。儘管 IndyCar 的綠旗在多數情況下通常於起點/終點線的旗塔上舉行，特朗普周日仍留在他的總統專區，觀看起跑的儀式。
「我不知道之後有沒有什麼能超越我們即將展開的這場盛典，」特朗普在七月車手們前往白宮慶祝賽道開工時表示。
這場賽事是特朗普為紀念國家與其第二任期而舉辦的一連串體育活動中的最新一站，儘管自他於2025年1月重返白宮以來，民意支持率降至自返回以來的最低點，同時美國也捲入與伊朗的戰爭中。
他以夏季開幕，於白宮南草坪舉行了一場專業綜合格鬥賽，並於一個月後向世界杯冠軍西班牙隊頒發獎盃。
在八月初，他出席了「Patriot Games」活動，這是一場介於遊戲節目與田徑比賽之間，為高中運動員設計的跨界比賽，透過體育頻道 ESPN 進行轉播。
對特朗普而言，這些活動有助於提升他在國內外的知名度。UFC 賽事的卡片被國際廣泛轉播，在世界杯頒獎儀式期間，他曾在中前場停留，觀看西班牙隊將獎盃舉起。
IndyCar 車手帕托·歐瓦德，效力於 Arrow McLaren 車隊，向 Fox News 星期日節目表示，在比賽前感覺「相當超現實」。
「我們從未想過，2026 年的某個時候會在這裡參賽，」歐瓦德說。「大家都很興奮我們來到這裡，我的意思是，背景相當如畫。」
RACE PLANS HAVE FACED CRITICISM
華盛頓的賽事也面臨不少批評。原本計畫讓賽道穿過美國國會大廈園區，但該提案需要立法者的同意，最終在國會卡住。國會園區禁止廣告，賽車及其眾多企業贊助商與沿線大型看板若照原計畫執行，將觸犯相關規定。
特朗普因此發布行政命令，指示交通部官員設計一條不需要國會簽署的賽道。
官員在星期日中午於華盛頓的羅納德·里根國家機場暫停三個小時的空中交通，以容納 IndyCar 賽事的軍事飛行表演，其中包括一架經常被用作美國總統專機的波音747，以及另一架看似為B-2隱形轟炸機的飛機。
市警察部門因行人活動及安保程序，關閉了市中心的主要幹道。賽事官員表示，城市的道路在賽事前後都不需要進行大規模整修，預計車手在賓夕法尼亞大道的直道上可達每小時約298公里的速度。
此次活動擁有眾多企業贊助商，其中包括波音公司、SpaceX 的 Starlink 以及達美航空等大型公司，首次成為 IndyCar 賽事的贊助商；此消息由賽事主席兼 Penske 公司總裁布德·丹克於週四對外表示。
