新加坡：如果美國僅僅是在反對非法轉運，亞洲各地大多不會有太大異議。區內各國多年來一直採取行動，嚴厲打擊並消除這種做法。
但特朗普政府似乎走得更遠，指責超過四十個國家，其中包括東南亞的九個國家，參與所謂的「偉大轉運詐騙」。對於全球最大的經濟體而言，所有貿易都可能成為詐騙的對象。
白宮正是在一份八月由貿易顧問彼得·納瓦羅撰寫的報告中提出這一點。他勾勒出一個全球網絡，旨在透過第三國市場中轉，將中國貨物運入美國以規避美國關稅。該報告稱，美國每年因非法轉運而「損失數十億美元」。
然而，它對有問題貿易的定義似乎在擴大，令人憂慮地出現了一種新型的「純度測試」的前景。
模糊的界線
華盛頓似乎正在把合法供應鏈轉移與非法規避關稅之間的界線變得模糊。
非法轉運多半涉及對貨品重新貼標籤，但產品本身並未改變，例如使用虛假文件顯示貨品來自另一市場。這些行徑始終屬於非法。
相較之下，企業透過對原材料、零件及組件等來源於各地的貨品，進行實質轉化，從而製成新產品，從而合法進行貿易。美國過去曾支持貿易流量的多元化。
問題在於何種變化才算實質地‘在該國製造’。這不是新問題。美國邊境機構數十年來一直就如何實現合法轉化發布具體裁定。
一個關鍵的區別在於，以往的政府會審視個別公司的做法，例如太陽能板在東南亞的流轉，以判定貿易模式是否合法，或只是逃避美國關稅的途徑。
美國幫助塑造了當前局勢
諷刺的是，華盛頓正是促成它如今反感的局面的推手。
儘管白宮宣稱普遍存在貿易作弊，企業把貿易安排重新配置以進入美國，主要是因為該地區美國關稅適用的差異日益擴大。
當相同的產品被徵收不同的關稅時，一些公司有動機把生產跨越邊界以降低成本。根據現行關稅結構，從寮國進口的同一款 T 恤可能免稅，若從柬埔寨進口則徵收 10% 關稅，若從菲律賓出口則徵收 12.5% 的關稅。
在唐納德·特朗普總統任期的第一任期，他把從中國進口的貨物關稅提高到足以促使企業多元化，將生產移出中國，投向區域其他地區。
這一策略，經常被稱為「中國+一地」，往往對企業有利，推動了東南亞地區的投資潮。但現在，這些活動越來越多地受到質疑。
而關稅差異帶來的問題，將因美國政策的持續變化而變得更加複雜。第301條關稅，無論是10%還是12.5%，現時針對60個不同貿易夥伴，因強迫勞動問題而實施。另一項第301條調查正就16個經濟體的產能過剩問題待結。
不僅僅是中國零部件
但若把供應鏈的部分移出中國的做法在華盛頓對非法轉運的打擊過度聚焦於中國的連結時，或許再多移動部分也不再足夠。
白宮報告把越南—胡志明市的電子業以及馬來西亞槟城的塑膠製造視為「醜陋姊妹城」的證據，即把工作機會從美國工人身上拿走。它亦特別點名新加坡，指控其參與透過「小型、機會性」的物流行動，讓與中國相關的貨物得以重新路由。
美國似乎已準備要求貿易夥伴，在最終可能抵達美國的任何產品中，排除大量中國原材料、零件與組件。這些關切已在雙邊磋商中提出。
與此同時，美國亦在大幅改變海關運作，要求提供更多進口貨物資訊，並對貨物追蹤追溯至原材料的能力也大幅加強。
日益普及的科技解決方案，用於支援進口貨物的報關，也可能用來要求有關中國內容、投資或在貨品生產中的企業參與等資訊。
美國在與貿易伙伴的雙邊磋商中反覆提出這些關切。美國財政部長斯科特·貝森特最近也表示同樣的看法，稱「全球其他國家必須重新檢視他們與中國的貿易條件」。
亞洲伙伴一再表示，究竟如何進行此類檢視，以及中國究竟會有怎樣的「參與」，是個待解的問題。
鑑於大多亞洲供應鏈高度依賴中國投入，美國的行動可能顯著改變現有的生產格局。橫跨新加坡及整個東南亞的密集生產與物流網絡，很難輕易被改寫。
日益嚴格的審查很快可能演變成對貨品的某種「純度測試」。
準備面對第338條
而特朗普現今手裡又多了更多的關稅武器。除了第301條關稅之外，他最近又以一項罕見的貿易工具——第338條，對加拿大實施關稅，此條款自1930年以來很少被使用。周二（9月8日），他依據同一法律徹底禁止部分加拿大進口，並將更多貨品加徵50%關稅。
根據第338條，美國總統可對貿易夥伴徵收最高50%的關稅，無需經過流程或程序，也無需國會對所採取的行動進行審核。
鑑於特朗普對實體商品雙邊貿易赤字的個人執迷，名單中那些向美國出口多於進口的國家，應該做好準備面對第338條。
將新型貿易工具對準盟友和對手使用，加上把所有貿易混為詐騙的敘述，顯示亞洲與美國的貿易關係將持續非常動盪。
值得留意的信號，是轉運報告中廣泛的指控如何轉化為實際的貿易行動。
Deborah Elms 是 Hinrich Foundation 的貿易政策主管。
