為了緩解與美國的貿易對抗所帶來的打擊，加拿大需要加強與全球其他地區的經濟聯繫。
總理馬克·卡尼已明確表示他希望與歐盟建立更緊密的關係。在她於9月16日於歐洲議會的年度演說中，歐盟委員會主席馮德萊恩提出讓加拿大成為“準成員”這一全球最強貿易集團的身份，這一提議比許多人預期的還要大膽。
這種身份可能會使加拿大更深地捲入歐洲的市場與戰略產業。不過，這段關係將屬於全新型態，需因應當前獨特的情勢而量身打造，歐盟仍未界定其具體涵義。
成為歐盟準成員究竟會是甚麼樣子？
這一構想是一種介於全面成員之間的伙伴關係，仍然能享有部分成員資格帶來的好處。加拿大的地理位置使其在法律上難以追求全面成員，因為全面成員要求成員國位於歐洲大陸。挪威、冰島與列支敦士登提供了一種可行範例。作為歐洲經濟區（EEA）的成員，這些國家需遵循歐盟單一市場的規則以與該區域進行貿易，但在運作歐盟機構或參與制定法律方面卻沒有發言權。
他們得到的是能在歐盟市場中出售貨品與服務、並讓資本自由流入歐盟、同時不面對過多的關稅或其他貿易障礙。
歐洲議會貿易委員會主席柏恩德·蘭格表示，與加拿大的擴大關係可能類似於歐盟－瑞士模式，只是政治參與度會更高。
“與瑞士的關係中，我們大約有100份不同的協定，關係相當密切，但瑞士並未被納入政治決策過程，”蘭格說。他表示可以讓加拿大在歐盟的決策過程中有某些發言權，但不授予全面投票權。
這對加拿大意味著什麼？
范德萊恩與卡尼都已指明，製造、科技、國防、能源與北極地區將是深化合作的領域。卡尼在接受彭博社採訪時表示，他希望在旅行權利與教育等領域取得進展。
加拿大已經成為唯一非歐盟國家，參與歐盟的SAFE計畫——價值1500億歐元的防務採購貸款方案（約合1730億美元）。
在貿易方面，深化一段已相當緊密的關係或許並非易事。加拿大與歐盟之間的貿易已受CETA規範，這是一項十年前簽署的廣泛貿易協定，幾乎取消所有貨品的關稅，同時讓歐盟更易取得加拿大的服務市場。
儘管CETA已暫時生效，但仍有10個歐盟國家尚未正式批准，或許顯示部分歐盟成員國對與加拿大進一步整合的猶豫。
這幾乎算是板上釘釘的事嗎？
在加拿大，走向歐盟的想法得到廣泛支持。根據Abacus Data在九月初對加拿大人的調查，80%的受訪者支持在外交政策、國防與經濟機會等議題上與歐盟加強合作，較二月份上升了6個百分點；對成為歐盟正式成員的支持度較低，為49%。
對某些歐盟成員國而言，即使以準成員加入加拿大的想法也可能難以接受。
目前有九個國家正式排隊等待加入該區塊，任何被視為賦予加拿大偏好待遇的舉動都可能遇到阻力。想要成為成員的烏克蘭已拒絕德國總理費里德里希·默茨提出的「輕量成員」概念。
儘管如此，歐盟仍需要一股推動力。本月初，冰島投票決定不重新開啟與歐盟的入盟談判，其原因之一是作為EEA成員已享有顯著的進入權。雖然冰島人口僅40萬左右，但這一決定對布魯塞爾而言卻是一次打擊。
另一個重大議題是資金。正在就七年預算進行談判的歐盟各國，恐怕不會對準成員在不付出相應投入的情況下就獲得歐盟成員資格的好處感到歡迎。
這是否會危及加拿大與美國的經濟關係？
在上月美加貿易談判告一段落之後，特朗普總統對價值約200億美元的加拿大貨品徵收50%的關稅，加拿大方面對等值的美國產品實施了報復性關稅。向歐盟靠攏，將有助於卡尼推動政府所稱的主權議程，旨在降低對外依賴。
但加拿大與美國之間深度的經濟一體化，包括跨境的供應鏈互相交織，可能會迫使渥太華在某些領域做出艱難選擇，尤其是在歐盟與美國的產品安全與其他標準存在差異的情況下。
在八月與華盛頓的談判破裂後，卡尼表示其中一個卡點是美方希望對加拿大未來可能簽署的貿易協議擁有發言權，這對加拿大主權決策的自由度是一種不可接受的約束。
同時也清楚，特朗普政府有意取得加拿大大量的自然資源，包括石油與礦產，對任何保證歐洲取得更充分這些原材料的交易，可能不會看得太好。
根據加拿大國會圖書館的一份研究，加拿大-歐盟的貿易在去年以貨品計算達到1340億加元（約960億美元），再加上580億加元的服務貿易。這仍只是加拿大對美貿易規模的一小部分，去年美國貿易額超過8,000億美元。
加拿大成為歐盟準成員需要多久？
由於這是一種全新關係，尚不清楚下一步應如何正式確立加拿大的準成員身份，或者這是否會帶來與全面成員相若的義務。
首先，歐盟成員國需要評估馮德萊恩的建議。作為歐盟委員會的領導者，歐盟執行機構的頭目，她具備發起倡議的權力。
但對於擴大歐盟的提案，還需經歐洲議會與歐盟理事會（代表成員國）審核批准。要成為歐盟正式成員，必須得到所有成員國的一致同意。
領導人們將在十月於蒙特婁舉行的歐盟-加拿大峰會上看到具體進展的動力。
