悉尼消息：關於俄羅斯一間鼠疫研究機構嘅實驗室工作人員死亡事件，資訊出現矛盾，令公眾憂慮肺鼠疫可能會蔓延。
由於28歲嘅達麗亞·希皮洛娃喺工作期間生病，喺10月2日去世，西伯利亞地區有近200人被隔離檢疫。
佢死亡嘅確切情況尚未公開。上週有位俄羅斯高層官員喺社交媒體上發帖稱希皮洛娃「死於鼠疫」——之後改為添加「可能」呢個字眼。俄羅斯衛生監管機構稍後表示佢死於「原因不明嘅肺炎」。本地媒體報導指佢喺工作所在嘅伊爾庫茨克西伯利亞及遠東地區抗鼠疫研究所發生意外後被感染，但呢些都尚未得到證實。
咁鼠疫係乜嘢？佢點樣傳播？我哋應唔應該擔心？
WHAT IS PLAGUE? ARE THERE DIFFERENT TYPES?
鼠疫係由耶爾辛菌（Yersinia pestis）引起。呢啲細菌通常棲息喺地居動物，例如老鼠同草原狗，但亦會感染人類。
同一種耶爾辛菌可以造成三種不同嘅鼠疫形式。
腺鼠疫係透過跳蚤由動物傳播畀人，淋巴結會腫脹（呢種腫脹被稱為腺腫，buboes）。其他症狀包括發燒、頭痛、發冷同虛弱。若冇用抗生素治療，腺鼠疫可以喺幾日內致命。感染呢一型鼠疫嘅人，死喺呢個形態嘅比例大概介乎30%至60%之間。
敗血性鼠疫喺腺鼠疫未被治療時出現，或者病原直接進入血液時亦會出現。敗血性鼠疫會令器官出血；呢個名詞指嘅係呢一形態可能引致嘅嚴重血液感染，稱作敗血症（septicaemia）。
肺鼠疫——被懷疑但尚未經證實係希皮洛娃死亡原因嘅肺鼠疫——係腺鼠疫蔓延至肺部時會出現嘅情況，但肺鼠疫亦可以經由細小嘅呼吸道飛沫，唔同人之間傳播。肺鼠疫係最罕見但最嚴重嘅形式；若冇及時治療，死亡率可以高達百分之百。除咗其他症狀，肺鼠疫仲會出現嚴重肺炎——由細菌引起嘅肺部感染。
ISN’T PLAGUE A MEDIEVAL SICKNESS?
腺鼠疫喺公元5世紀到8世紀期間喺西地中海地區引致大批人命（所謂查士丁尼大瘟疫），中世紀歐洲人口亦曾因黑死病而喪生過半數。不過自中世紀以嚟，鼠疫仍不時出現疫情爆發。
第三次大流行喺19世紀末至20世紀初期間，死咗多達1200萬人。
鼠疫至今仍然喺中亞、非洲、美洲同西伯利亞成為地方性疾病，呢啲地方的病例以穩定嘅水平存在。
病例通常喺農村同農業地區出現，喺城市出現實驗室洩漏嘅情況就比較罕見。
CAN IT BE TREATED?
係嘅。一個10至14日嘅抗生素療程（口服或靜脈注射）可以治療鼠疫——前提係感染後盡快開始治療。
不過自1995年以來，野外已經發現多個抗生素耐藥嘅菌株。喺1980年代，蘇聯科學家亦曾培養出耐藥株——呢段歷史成為涉及生物戰嘅假設情景嘅基礎。
但係，並無證據顯示所謂殺死 Shipilova 嘅菌株不能用抗生素治療，亦無證據指示該實驗室喺研究生物武器。
HOW WORRIED SHOULD WE BE?
至今為止，肺鼠疫只喺1910年代中國出現過一次被正式記錄嘅大規模疫情。
而家嘅西伯利亞個案仍然係一個謎，但現階段冇足夠證據顯示會演變成局部疫情（地方性）或跨國疫情（多國牽連）。
世界衛生組織喺星期一（10月5日）發表聲明時表示，已知有報道指西爾庫茲克嘅一名實驗室工作人員「死於嚴重肺炎」，但官方尚未確認死因。
世衛組織嘅聲明又話：「根據現有非正式信息，對一般人口嘅公共衛生風險看起來較低。等有更多信息再更新風險評估。」
評估呢個風險，取得有關 Shipilova 點樣病倒同死亡嘅透明資料至關重要。
