MUMBAI: 當談到高檔巧克力，瑞士、比利時同法國長久以嚟都係人哋第一時間諗起嘅地方。但係新一代嘅巧克力匠人希望大家再加多一個名單：印度。
本地出品嘅巧克力製造商越嚟越多用本地種植嘅可可豆，並以符合印度人口味嘅風味嚟試驗，佢哋希望喺印度日益增長嘅高檔巧克力市場中分得更大嘅份額。
喺押注印度可可嘅人之中，就有孟買嘅 Subko Cacao。
喺佢哋嘅工廠，喺印度南部產嘅可可豆會被整成手工巧克力條，呢個係公司想證明本地出品嘅巧克力同其他人一樣有實力嘅其中一個野心。
「而家印度可可日漸改善……再加上我哋巧克力製作者越嚟越懂得點樣把果實最好嘅部分轉化為巧克力，越嚟越多人開始欣賞製作呢種產品嘅價值，」Subko Cacao 嘅產品運營主管 Sukumar Maharathy 如是說。
GROWING APPETITE FOR PREMIUM CHOCOLATE
根據市場研究機構 IMARC Group 嘅數據，印度去年的巧克力市場估值為 30.5 億美元，預計到 2034 年可達 56.2 億美元。
增長受到可支配收入上升同消費者口味日趨多樣等因素推動。
西方品牌仍然主導市場，但亦有幾家印度本地巧克力製造商出現。
其中一個就係 SMOOR，佢同 Subko Cacao 一樣，以高價位生產手工巧克力。
SMOOR 仍然大部分可可豆係嚟自西非，但近年開始陸續引入印度產嘅豆。
「喺過去幾年裏，我哋可以同農民合作，從種植園到發酵，再到取得我哋所需嘅手工豆子，」SMOOR Chocolates 嘅創辦人兼首席執行官 Vimal Sharma 如是說。
「喺品質同發酵過程方面，都係向好嘅發展，但基礎設施仍然需要大量投資，」佢補充。
VOLATILE COCOA PRICES
同象牙海岸同迦納等全球重要生產國相比，印度喺可可種植領域係比較新手，佢哋加埋起來約佔全球供應嘅六成左右。
但可可價格一直波動。
多年來徘徊於每公噸約 3,000 美元，因西非天氣惡劣同收成欠佳，2024 年可可價格飆升至逾 12,000 美元。
雖然之後價格回落，但近幾週仍維持喺大約每公噸 6,000 美元，受天氣同作物產量嘅憂慮影響。
對如 SMOOR 呢啲巧克力師而言，價格波動同供應風險成為走本地化嘅理由，特別係因為佢哋嘅深色巧克力需求持續增長。
「最初白巧同牛奶巧克力嘅需求多過黑巧，」Sharma 如是說。
「而家睇嘅係組合，至少我哋嘅巧克力中有 70% 以上可可含量喺 60% 或以上。」
印度產嘅可可並唔一定係更便宜嘅選擇— 生產商表示，佢可能比進口豆昂貴，但就算成本較高，採購本地可可亦能令巧克力製造商對質量同供應有更大掌控。
SMOOR 預期最終印度產可可會佔佢產品嘅四成左右。
AN INDIAN TWIST
唔止可可豆嘅來源越嚟越本地化。
巧克力製造商亦喺實驗專為印度消費者而設嘅風味組合，例如椰子同檸檬、芒果同辣椒。
製造商正為節日季推出新款，呢個時段由八月尾嘅 Raksha Bandhan 開始，一直到十一月嘅 Deepavali。
呢個時刻對整個行業嚟講係好關鍵嘅，因為高檔巧克力日益同印度傳統甜點喺餐桌上爭奪位置。
「高級巧克力常被用作禮物，而節日禮物喺呢個時期尤為重要，」The Knowledge Company 嘅高級合夥人 Ankur Bisen 如是說。
「所以高級巧克力喺排燈節禮物或聖誕禮物嘅市場中確實有位，呢點以前並唔係常態，」佢補充。
而家，印度嘅巧克力製造商集中喺國內市場，雖然有啲已經開始瞄向更遠嘅市場。
Subko Cacao 已經向迪拜出口，並且正盯緊英國市場。
對呢啲巧克力製造商嚟講，雄心唔係模仿歐洲最出色嘅產品，而係喺印度巧克力自成一體嘅聲譽。
