華盛頓：國會控制權或許是下週二（11月3日）美國中期選舉的即時獎勵，但另一場政治角逐已在醞釀，因為共和黨與民主黨雙方都在研究選舉之外的策略。
這次選舉將決定共和黨是否能保留國會兩院的控制權，抑或民主黨獲得挑戰川普總統議程的力量。
但結果也可能為雙方的政治走向提供早期指示，使他們在籌劃2028年總統選舉時有所定位。
民意調查顯示民主黨可能奪下兩院，這或許會讓川普在任期剩餘期間推動其立法議程的能力變得更加複雜。
雙院皆掌控亦會讓民主黨在審視其政府時擁有更大籌碼，包括展開對政府濫用權力的調查。
但儘管民主黨希望藉由選民對川普的不滿來取得政治優勢，他們卻面臨自己政治身份的基本問題。
民主黨自我考驗
民主黨內部仍在溫和建制派與主張更左翼經濟及社會政策的進步派之間拉扯。
自民主黨在2024年總統選舉失利以來，這些分歧愈發加深。
部分進步派指責黨的建制派未能交付成果，而溫和派則認為進步派推動的社會公義政策風險讓過於搖擺的選民疏離。
中期選舉或提供一個重要的早期指示，究竟哪一路線能在選民中引起更強烈的共鳴。
「你會看到這股來自左翼的運動，真的在利用全美不滿的選民情緒，」曾在拜登政府任職的政策顧問巴布洛·麥康尼-薩德說。
“你有一個選民群體一直在投票給民主黨，但所得到的成果卻越來越少。”
進步派尋求擴大吸引力
在測試進步派政治吸引力的民主黨候選人中，艾卜杜爾·埃爾-賽義德正在密歇根州競逐美國參議院，該州在2024年由川普贏得。
埃爾-賽義德把競選定位於團結，認為民主黨人必須跨越人口、地理與意識形態的分歧，建立聯盟。
「我們需要跨越他們告訴我們無法跨越的分界，包括種族、信仰、地域、性傾向及性別認同，攜手打造我們希望交給子女的未來，」他在八月競選路上如是說。
他的競選與明尼蘇達州佩吉·弗兰根的競選一起，被密切關注，作為測試進步派候選人能否把吸引力拓展到黨傳統據點之外的標誌。
分析師表示，在激烈競爭的選區中表現強勁，將增強進步派對於黨內2028年總統提名程序的影響力，甚至可能與更成熟的政治人物（如加州州長加文·紐瑟姆）展開競爭。
「這真的能作為反駁這類候選人無法贏得以及無法交付成果的論點的一個對照例子，」麥康尼-薩德說。
他指出紐約市長佐蘭·曼丹尼的勝利，顯示該運動的支持度在增長，並稱其動能「已經發生了巨大的變化」。
另一位知名的進步派人物是紐約州眾議員亞歷山大·奧卡西奧-科爾特斯，其支持者認為她有能力動員年輕選民並倡導工人階級的利益。
同時，試圖吸引較接近政治中間派的選民的民主黨人包括在喬治亞州民調領先的參議員喬恩·奧索夫。 該州長期以來傾向共和黨。
在德州，詹姆斯·塔拉里科正試圖取得更艱難的政治突破。若獲勝，將成為近四十年來第一位當選德州參議員的民主黨人。
這些對比鮮明的競選反映黨內一場更廣泛的辯論：回到白宮的路徑，是要透過激勵進步派的基層，還是要吸引更廣泛的中間與獨立選民的聯盟。
中期選舉的結果可能在2028年民主黨總統初選之前，幫助形塑這場辯論。
但在那之前，民主黨面臨一個更直接的問題：如果他們奪回國會控制權，應該如何行使權力？
對川普展開調查會不會適得其反？
其中一個可能的焦點是是否推動對川普政府被指控的權力濫用展開調查，一些分析師警告這一策略可能適得其反。
川普的法律糾紛與刑事起訴成為他2024年總統競選的核心特徵，他把自己描繪成被政治動機攻擊的目標。
他的支持者團結在這一訊息之下，雖然該策略實際對他最終勝利的影響程度仍然存在辯論。
共和黨顧問阿曼達·馬基警告民主黨人可能重蹈她認為曾增強川普政治地位的策略。
「對民主黨而言，他們需要弄清楚如何重新奪回白宮。（但）他們的調查讓川普總統走到此處，那張通緝照也是讓他走到此處，」她說。
馬基指的是川普於2023年在喬治亞州亞特蘭大富爾頓縣監獄被指控的案件後的廣為流傳的大頭照。
川普隨後在競選及募款活動中使用該大頭照；白宮橢圓形辦公室外也曾展示一幅裝框複製品。
分析師指出，民主黨人面臨的挑戰在於在對政府追究問責的同時，避免讓川普所用的政治迫害論述再次成為集結其支持者的號召力來源。
共和黨人看向超越川普
另一方面，共和黨人也在為未來尋找答案。
川普已經從根本上重塑了共和黨，讓他的「讓美國再次偉大」運動成為黨的政治身份核心的同時，胚胎出現了新的權力格局。
但隨著他的第二任期於2029年1月結束的日子日漸逼近，公眾越來越關注誰可能接任他的位置。
共和黨策略師福特·奧康奈爾表示，川普的「美國優先」議程已成為黨內的團結粘合力。
「你會看到黨內有中間派共和黨人、保守派共和黨人、自由派者、甚至是偏右的獨立共和黨人。黨內存在許多不同的觀點，但他們似乎一致同意的就是美國優先是正道，」他對 CNA 表示。
副總統維安斯與國務卿馬可·羅布戈被視作2028年共和黨可能的人選之一。
「你有兩位黨內年輕而有潛力的明星。兩人都在努力贏得總統候選人對他們的支持與肯定，最終很可能需要總統的支持背書，」馬基說。
接班人競爭最終可能測試MAGA運動是否仍然緊密與川普個人政治魅力相連，或是否能被新一代共和黨領袖所承接。
通往2028年的路線開始
中期選舉結果將影響川普任期剩餘時間的政治版圖。
若共和黨重奪國會，將讓他得以在黨內支持下繼續推動其立法議程；若民主黨取得更多席位，則可能出現立法僵局。
對民主黨而言，結果可能加強其進步派或溫和派的力量，影響未來走向及2028年該派應提名何種候選人。
對共和黨而言，選舉亦可能影響潛在繼任者的地位，並為川普的MAGA聯盟在他卸任後的發展提供線索。
無論如何，白宮之爭在11月3日投票結束後即展開。
