麥慶歡:應推更多舉措提高出生率
大公報 靜明思路 

生育率下跌是全球所有國家或地方都要面對的事實,提高出生率是各地政府的當務之急。在香港,提高出生率需要採取全面而整合的方法,針對潛在父母面臨的經濟、社會與文化挑戰,政府、私營機構及社區組織需共創一個支援環境,減輕家庭對養育子女的相關擔憂,特別是香港作為世界上人口最密集地區之一。

要提高香港出生率的一個重大障礙是撫養孩子的經濟成本。為此,引入直接的經濟支持,如行政長官在去年施政報告推出2萬元「新生嬰兒獎勵金」計劃有一定的幫助,但兒童津貼和為父母提供的實質性稅收優惠也不應缺少。住房也是一個關鍵問題,政府可在住房計劃中為年輕家庭提供優先權,或提供補貼,使他們有能力購買或租賃適當的住房。例如一對夫婦生三名以上子女,可直接分配公屋等等。

此外,工作場所的靈活性同樣至關重要。延長母親和父親的有薪產假和侍產假,將鼓勵父母共同承擔育兒責任,可能會使父母更容易決定生育更多孩子。鼓勵公司採用靈活的工作安排,包括遠程工作選項,將幫助父母更有效地管理工作和家庭承諾。提供可負擔、高質量的兒童保育服務是另一個關鍵因素。通過補貼保育費用並增加公共保育設施的數量,當知道孩子處於安全的環境中,父母便可以放心地返回工作崗位。此外,支持課後項目將幫助工作父母更有效地管理時間,並減少課外時間的育兒負擔。

提供可負擔的生育醫療服務
在醫療保健方面,尤其是關於懷孕和生育問題的服務也非常重要。確保醫療服務,包括可負擔得起的生育治療,能幫助許多受不育問題困擾的夫婦。做好相關宣傳教育,還可以幫助消除對使用生育治療的污名,並讓公眾瞭解可用的選擇。

教育在改變關於家庭生活的文化觀念和期望方面起着關鍵作用。從小將家庭規劃和育兒教育納入學校課程,可以為未來的一代做好成為父母的準備。此外,促進性別平等,鼓勵平等分擔家務和育兒責任,可以幫助減輕女性經常承擔的不成比例的負擔,使得生育孩子的前景更具吸引力。

最後,我們需要一種文化轉變來推廣撫養家庭的樂趣和益處。通過媒體活動來慶祝家庭生活,並挑戰現有的社會規範,可以在改變態度上發揮重要作用。提供諮詢服務和社區支援網絡也可以幫助家庭減輕育兒壓力。

總之,提高香港的出生率,鼓勵更多的生育,對經濟、社會和個人都有重大的意義。
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