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明報 | 法政隨筆 | 湯家驊

區選在即，又是談何謂愛國的時候。每當有人問我，我皆會笑着回答，這是一個很個人的問題。從來不是喜歡把愛國每天掛在口邊，對我而言，愛國不是一頂禮儀需要的帽子、一套華麗奪目的外衣。愛國是一種內心的感覺而非用以炫耀的情懷。愛國是當國家被欺負時感到義憤填膺，要為國家出力的激情；當國家取得成就時感到滿心喜悅，驕傲不已的感覺。

愛國不是愛制度。但國家安穩需要能有效運作的制度；你可以說愛制度是因為愛屋及烏。同樣道理，愛國不是要愛官員，而是要愛人民。內地官員喜歡稱一般人為「老百姓」；記得一次一名北京高官邀我到公園賞花，偌大的湖邊聚集了一二百人正在歡天喜地唱歌跳舞。他轉頭笑着說：「看！老百姓是真正的開心，你覺得他們是被壓迫的一群嗎？」在那一刻我明白到，國家好，人民好的真正意思。人民開不開心，是否感覺到幸福，不一定與制度有直接關係。

愛國也是愛江山。這不是地域主義；只是有地民族才有根，有根才有生活，有生活才有文化，而文化正是民族的主要基因。我國東北省在清末民初多次受外國侵佔，導致五四運動出現，最終國家徹底改革。這正是愛國的血印。

隨便找一兩名年輕人問問他們什麼是愛國，他們大多答不上口。但這不等同他們一定不愛國。國難當前的時候他們自自然然便會醒覺過來。正如仗義每多屠狗輩，需要為正義挺身而出時，他們往往是先驅者。也許我們不需要過於學術性地討論這問題。因為愛國便是愛國，不需要解釋，也不需要明言。相反，我們需要小心的，是那些口說愛國，卻不把國家放在心內的人。