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明報 |D07 | 時代 | 法政隨筆 |湯家驊

近日有不少傳言，說英國不惜公然違反《中英聯合聲明》下之共識，聲稱將給予英國國民（海外）護照（俗稱BNO）持有人入籍英國的機會，勢必引來中國一些反制措施。對香港人來說，這會是什麼一回事？

首先， 在《基本法》下， 香港有永久性居民與香港居民之分。這兩者的分別其實只在於永久性居民有選舉權、參選權和居留權，但其他所有特區的自由和權利皆與香港居民相等。

若我們看看《基本法》第廿四條便不難看到永久性居民主要建基於中國公民身分上，或在香港通常居住七年以上，以香港為永久居所的人。這界定其實容易理解，所有國家均視選舉和居留權為公民權利，而非人權，所以這些權利只有擁有國籍的人才可行使。假若香港任何人申請入籍英國，其實是一種放棄中國國籍的表現。中國與絕大部分國家一樣，不容許雙重國籍，放棄中國國籍等同放棄《基本法》下永久性居民的身分和權利也算是一個合理的選擇。

問題是如何界定這些人什麼時候才應被視為正式放棄中國國籍。一般而言，外人若想在其他國家取得其國籍，必須先居住滿一定時間，假若放棄中國國籍，由申請入籍他國開始計，那麼申請人便會在一段頗長的時間內變成無國籍人士，若最終不能成功入籍，那麼這些人可能成為永久性的移民難民。這也是一個需小心考慮的問題。